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在選購葡萄酒時，你可能會聽說過“某個年份的波爾多紅葡萄酒好，值得入手”“這幾個年份的勃艮第黑皮諾(Pinot Noir)品質都不錯，可以多關注”等等說法。那么，什么是好年份?所有葡萄酒在購買時都需要注意年份嗎?今天，我們便來聊聊有關葡萄酒年份的小知識。
1. 葡萄酒的年份是什么?
簡單地說，葡萄酒的年份是指釀酒葡萄的采收年份。比如一瓶葡萄酒的正標上標注了2016年，這說明該酒的釀酒葡萄是在2016年采收的。由于不同年份的天氣情況可能差異懸殊，而天氣會直接影響釀酒葡萄的生長和最終的品質，因此每年成酒的風格也會有所不同。
對位于北半球的葡萄酒產區來說，比如法國、意大利以及美國等，葡萄的生長期主要集中在3-10月。對南半球的產區來說，比如澳大利亞、新西蘭以及智利等，葡萄的生長期主要集中在9月至來年4月之間。對同一個年份的葡萄酒來說，產自南半球的葡萄酒通常會比產自北半球的葡萄酒老半年。
2. 葡萄酒都有年份嗎?
葡萄酒通常都會標注年份，但是這并不意味著所有的葡萄酒都有年份，比如人們熟知的無年份香檳(Champagne)，又或者經過索萊拉(Solera)系統熟化的雪莉酒(Sherry)等，它們就是無年份酒款的代表。以無年份香檳為例，酒莊通常為了保持酒款風格的統一性和穩定性，以及考慮酒款的價格與銷售等因素，會用不同年份葡萄釀制而成的基酒來調配、釀造成無年份香檳，有時還會在酒標上標注“N.V.(Non-Vintage的縮寫，意為‘無年份’)”。與年份香檳相比，無年份香檳通常能展現出品牌一貫、經典的風格，價格也更親民。
3. 什么樣的年份是好年份?
好酒離不開好葡萄，好葡萄離不開好年份。簡單來說，如果在一年的生長季中葡萄藤能夠適時地得到充足的光照、熱量以及適度的水分，生長期間也沒有出現破壞性的災害天氣，比如暴雨、冰雹或者霜凍，并且能一路順利地開花、坐果和成熟，那么這個年份就不失為一個理想的好年份。
就像葡萄酒品鑒時講究各要素的平衡一樣，一個好年份也應該是平衡的，光照、熱量和水分等要素適時和諧地搭配，沒有哪個因素過分突出。如果葡萄在萌芽期遇到了霜凍災害，或者在采收來臨之前遇到了暴雨天氣，再或者生長期間的光照和熱量嚴重不足或過于充足，都會影響葡萄正常的生長和成熟，那么這樣的年份對于酒莊和釀酒師來說就是具有挑戰性的年份。需要注意的是，由于各個產區的天氣情況有所不同，某個年份對有的產區來說可能是好年份，但是對其他產區則可能并非如此，需要具體問題具體分析，不能一概而論。除此之外，對同一個產區來說，有的年份非常適合紅葡萄品種的生長，出品的紅葡萄酒品質卓越，但是卻可能不適合白葡萄品種的生長。
4. 年份對葡萄酒重要嗎?
天氣是影響每一年份葡萄酒品質的重要因素之一，所以年份自然也成為了人們挑選葡萄酒的重要參考指標。尤其是對法國波爾多、德國摩澤爾(Mosel)等年份差異大的產區來說，復雜多變的天氣使年份對葡萄酒的重要性愈加突出。相反，對阿根廷、澳大利亞以及美國加州(California)這些氣候穩定、年份差異不大的產區來說，年份對葡萄酒的影響就相對沒那么大了。
不過，如今許多酒莊都可以依靠更先進的種植技術和豐富的經驗來應對生長季的不良天氣狀況，精心呵護葡萄藤。此外，釀酒技術和設備較之過去也已經有了非常大的提高，即使是面對具有挑戰性的年份，釀酒師們依然可以通過一系列技術手段和工藝來減小影響，彌補不足，并最終釀造出品質不錯的美酒。
