說到葡萄酒的酒精度，許多愛好者們可能會有些疑惑，為什么很多葡萄酒的酒精度都不一樣呢？
葡萄酒酒精度主要是由葡萄果實中的含糖量決定的，葡萄酒的酒精度大都在8%-15%之間(酒精度單位一般用%或者°)，。因為酒精度一旦超過了16.2度，酵母就停止活動了。雖然葡萄酒的發酵是很復雜的化學反應的過程，但是其中最主要的化學變化是糖在酵母菌的作用下轉化為酒精和二氧化碳，即發酵可簡單表示為：葡萄中的糖份＋酵母菌→酒精＋二氧化碳＋熱量。因此葡萄的含糖量高，轉化出的酒精度就相應的高，如果葡萄本身含糖量低，轉化出的酒精度自然就低。
通常，17g/L—18g/L的糖分可轉為1°酒精，即1L葡萄汁發酵要獲得1°的酒精度，則必須有17—18g的糖分，對于白葡萄酒來說需要17g，而紅葡萄酒因為帶皮發酵或其他損耗，則需要高一點的含糖量，即18g。
酒精度過高或過低都會影響葡萄酒的口味：過高就會掩蓋葡萄酒的天然芳香，過低則導致葡萄酒口味不足。為了改變葡萄酒的酒精度，各種技術就被應用到葡萄酒生產過程中，比如葡萄含糖度太高可用“旋轉錐體柱”技術來降低葡萄酒的酒精度；而葡萄含糖太低則通過加糖工藝以提高葡萄酒的酒精度。 不同國家和地區的因為氣候、葡萄品種、年份等因素都會導致葡萄的含糖量乃至葡萄酒酒精度有所不同。如美國加州和澳大利亞的葡萄酒通常酒精度會高些，因此我們看到美國的葡萄酒通常酒精度在13%，澳大利亞的葡萄酒酒精度數通常是13.5%，甚至14%；像德國等氣候相對寒冷一些的國家則葡萄含糖量較低，因而葡萄酒酒精度也相對較低。
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